このスパーは、おそらくアレだ（３）

はじめからよむ

もくじページ

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　カツオは青コーナーに立ち、ラウンド開始のブザーを待ちながら、滝本トレーナーがさっきから何も言わないことを不思議(ふしぎ)に思っていた。
　いつもなら、作戦や闘い方を事細かく指示してくるのに……。

このスパーは、おそらくアレだ（２）

はじめからよむ

もくじページ

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　俊矢はビデオカメラを手に、リングのそばに立った。
　カツオと大賀烈はすでにリングにあがっており、カツオは青コーナー側、烈は赤コーナー側で待機している。
　ボクシングでは格上の選手が赤コーナー側につくのが一般的で、今回のスパーリングもその慣習にしたがっていた。

　対戦する両者のほかにもうひとり、月尾会長がリングにはいっている。レフェリーをするためだ。
　通常のスパーリングであればレフェリーはいないのだが、今回は試合形式でおこなうため、月尾会長がその役目を担当する。

　カツオのいる青コーナーには滝本トレーナーが、大賀烈の赤コーナーにはエムビージムの片倉会長が、それぞれセコンドについている。

このスパーは、おそらくアレだ（１）

はじめからよむ

もくじページ

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

このスパーは、おそらくアレだ

　それからシャドーボクシングを２ラウンドやったのち、カツオと大賀烈はスパーリングの準備にとりかかった。

　ノーファールカップ（金的を守る防具）を装着する。
　顔にワセリンを塗り、ヘッドギアを着け、マウスピースをはめる。
　ここまでは自分ひとりでできるが、グローブは手をいれた状態で紐(ひも)を結ばなければならないため、他者に装着してもらうことになる。
　烈のグローブはエムビージムの片倉会長が、カツオのグローブは滝本トレーナーが装着をしている。

このスパーリングは倒すか倒されるかの真剣勝負だ！（３）

はじめからよむ

もくじページ

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　カツオが鏡の前でフォームチェックのシャドーボクシングをやっているとき、件(くだん)の待ち人はやってきた。

　月尾会長に案内されて、ふたりの男が練習場にはいってくる。
　ひとりは角張った顔立ちの中年男性で、巌(いわお)のようなごつい体つきをしている。
　白いポロシャツを着ていて、胸もとに『エムビーフィットネスクラブ』の刺繍(ししゅう)がほどこされている。

　もうひとりは、Ｔシャツに、赤いジャージのハーフパンツ姿の若者で、両手にはすでにバンデージが巻かれている。
　――彼が、大賀烈にちがいない。

このスパーリングは倒すか倒されるかの真剣勝負だ！（２）

はじめからよむ

もくじページ

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　カツオは更衣室で着替えをすませ、練習場へでた。
　拳(こぶし)にバンデージ(包帯)を巻いていく。
　いつからそうなったのかはわからないが、『バンデージを巻くのは更衣室ではなく練習場で』というのが月尾ジムの慣習だった。

　練習場では、すでにプロの選手や練習生たちが練習をはじめている。
　熱のこもったひとりひとりの練習が真夏の暑さに拍車(はくしゃ)をかけ、ジムに活気を与えていた。

このスパーリングは倒すか倒されるかの真剣勝負だ！（１）

第一章

このスパーリングは倒すか倒されるかの真剣勝負だ！

　最初から無礼な男だった。
　初対面だというのに、上目(うわめ)づかいでカツオをまっすぐ睨(にら)みすえたまま視線をそらさない。
　刃物のようにギラギラ輝く眼光――まるでにくい敵(かたき)を見るような目だ。

　そして、この態度、この言葉、この挑発……。

　上等だよ！
　そっちがその気なら、やってやる！

　カツオは、ふつふつと戦意がわきあがってくるのを感じた。
　燃えたぎる闘志によって、身震いするほど心身が高揚している。

　そうだ、これは練習なんかじゃない！　実戦だ！
　倒すか倒されるかの真剣勝負だ！