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大きな歓声があがった。
ジムが本物の試合会場のように盛りあがっている。
練習生はみな、この闘いの観戦者となっていた。いまやジム内で練習をつづけているのは、プロボクサーの霧山一拳(きりやま いっけん)だけだった。
「当たった！ また当たった！」
俊矢が興奮した声をあげる。
「カツオさんのパンチのほうがたくさん当たってます！ スピードの差で、カツオさんのほうが打ち勝ってますよ！」
「いや……まずいぜ」
星乃塚は、見た目とは優劣が逆だと感じていた。
たしかにスピードでまさるカツオが、先手をとるようにしてパンチをヒットさせている。
だが、いずれのパンチも効いている様子がない。むしろ烈の体に当たってパンチがはじき返されている感じだ。
そして、打ち合いながら、じわりじわり前進しているのは烈のほうだった。
くりだすパンチはほとんどヒットしていないにもかかわらず、驚異的な圧力でカツオを後退させている。
俊矢も、そのことに気づいたようだ。
「な、なんてフィジカルの強さだ……打たれているのは向こうなのに、カツオさんを圧力で押している」
後退しながらも、カツオは速くてキレのいいパンチを、烈の顔面に、ボディに、次々と叩き込んでいく。
だが――
「効いてないのか!?」
俊矢は愕然(がくぜん)と言葉をもらした。
カツオのパンチが当たっても、まったくひるむ様子がないのだ。
烈は、打たれながらも前進をつづけ、左右のフックをくりだしていく。
そのうちの１発――左フックが、カツオの顎(あご)にクリーンヒットした。
カツオの膝(ひざ)が、がくっと折れかかったが、かろうじてもちこたえた。
「あぶない！ なんとかこらえた！」
俊矢が声をあげて安堵(あんど)する。
しかし、効いてる！
片倉会長が、この機をのがさず声をはりあげた。
「よし、効いた！ 烈、ファイトタイプＺだ！」
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