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逆転の可能性にかける
対角線上のコーナーから、大賀烈がゆっくりと進みでてきた。
クロス・アームブロックの構え――このラウンドも、じわりじわり追い詰めてから、重いショートパンチを連打する作戦のようだ。
カツオは、コーナーに立ちどまった状態で、考えた。
どうする？
ロープ・ア・ドープをつづけるべきか？
いや、星乃塚さんの言ったことが正しかった場合、それだと先に倒れるのはオレのほうだ。勝てる見込みはない。
それよりは、まだ――
カツオは、決断した。
そして、コーナーを駆けだした。
「何っ！ でてきただと!?」
片倉会長は目をみはった。
「烈を相手に、打ち合うつもりなのか!?」
「うおおおおぉぉぉぉぉ！」
雄叫(おたけ)びをあげ、カツオは烈に突進していく。
ボディフックの連打――カツオの左右の連打が、クロス・アームブロックでカバーできない烈のボディに襲いかかる。
「そうだ、カツオ！」
星乃塚は声をあげた。
「ロープ・ア・ドープよりは、まだそっちのほうがいい！」
俊矢が、星乃塚の言葉に同意して言う。
「打ち合いになるのを覚悟で、打って打って打ちまくる。たくさん打てばそのどれかがクリーンヒットして、相手をノックダウンする可能性だって生まれる――
確率はけっしてよくないけど、このほうがまだ逆転の可能性があります。さすがカツオさん、それに気づいて実行にうつしましたよ！
キレのいい左右のボディブローが、次から次へと烈の腹に叩き込まれていく。
練習生たちが、わあっと歓声をあげた。
「す、すごいボディ連打だ！」
「１発１発のキレが半端(はんぱ)ないぞ！」
カツオの猛攻に、観戦者たちの興奮が高まる。
しかし、星乃塚はあせりをおぼえていた。
「くそっ、なんて頑丈(がんじょう)なボディだ！ 平然と受けとめてやがる！」
カツオのボディブローの連打を受けても、烈はガードをさげようとはしない。むしろ、「打ちたければ、いくらでも打て」と言わんばかりだ。
赤コーナー側から、新たな指示がでた。
「烈！ おまえの得意な接近戦だ、迎え撃て！ だが、あくまでもファイトタイプＧだ！」
烈がクロス・アームブロックの構えを解き、攻撃を開始した。
左右のショートフックを上下に打ちわけながら放っていく。
カツオも連打の手をとめない。
１発１発に「はっ！」という気合いのような声を発しながら、ボディだけでなく、ブロックの解けた顔面にもパンチを放っていく。
激しくパンチが交錯(こうさく)する打ち合いになった。
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